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Les pratiques liées à la modification corporelle sont millénaires et ont eu cours partout dans le monde. Elles ont un lien avec les croyances spirituelles d’un peuple, représentent des rites de passage ou sont tout simplement associées à un code esthétique.

Le tatouage daterait de la préhistoire, particulièrement chez les peuples polynésiens qui ont largement développé ces techniques. Le mot tahitien « tatau » serait à l‘origine du mot anglais « tattoo » et de la version française « tatouage ». C’est l’explorateur James Cook qui a découvert ces techniques en 1770 lors de ses voyages d’exploration. Rapidement, le tatouage a été associé à la criminalité, au milieu carcéral et militaire et au marquage des « indésirables ». C’est dans les années 1970, avec les nouvelles méthodes moins douloureuses et plus hygiéniques, que le tatouage a gagné ses lettres de noblesse chez les hippies et les rock stars. Au Canada, la pratique était probablement très répandue chez les Amérindiens, mais a rapidement été bannie dans la colonie.

Le perçage prend ses origines à la période néolithique en Afrique, dans une tribu éthiopienne, les Mursis, qui portaient des labrets de pierre et des plateaux de bois sur leur lèvre inférieure. Quant au perçage nasal, c’est une coutume indienne également pratiquée au Pakistan. Les castes les plus riches portaient également des boucles aux oreilles, pratique qui existe depuis l’Antiquité et qui était réservée aux pharaons. En Amérique, les Mayas et les Aztèques se perçaient la langue par rituel, ce qui leur permettait d’entrer en contact avec les dieux.

On a retracé des modifications corporelles extrêmes jusqu’à 2000 ans avant Jésus-Christ, en Égypte. Elles sont encore pratiquées de manière rituelle en Afrique, où les tribus se scarifiaient, se brûlaient ou se coupaient au visage pour marquer leur passage à l’âge adulte, ou pour indiquer leur classe sociale. Pour plusieurs, la tendance à la modification corporelle extrême en Occident s’explique par la popularité des autres modifications corporelles et du fait qu’elle reste le meilleur moyen de se marginaliser. Fakir Mustafar, un Californien âgé de 70 ans, est aujourd’hui considéré comme le leader de la modification corporelle extrême. Il publie un magazine en plus d’offrir de la formation à ceux qui souhaitent pratiquer son art. Il a inventé le terme « primitifs modernes » pour décrire les adeptes contemporains de la modification corporelle extrême.

Encore au Canada, le perçage, le tatouage et la modification corporelle extrême ne font l’objet d’aucune réglementation précise et ne nécessitent aucune formation obligatoire. Le savoir-faire se transmet de maître à élève et les règles sanitaires sont dictées par quelques associations.

PERÇAGE

Pratique consistant à percer une partie du corps pour y mettre un bijou. Il faut utiliser une pince pour bloquer les vaisseaux sanguins tandis que l’aiguille est utilisée comme une seringue, à moins d’être munie d’une lame au bout. L’Association of Professional Piercers propose une foule de mesures sanitaires à respecter.

TATOUAGE

Dessin à l’encre de Chine ou quelque autre pigment, habituellement décoratif ou symbolique indélébile, sous la peau. Les pigments apparaissent ensuite par transparence après la cicatrisation de la plaie. L’encre est déposée par une aiguille dans un espace très précis entre le derme et l’épiderme.

SCARIFICATION

Pratique consistant à effectuer une incision superficielle de la peau et y laisser volontairement une cicatrice visible, si l’aspect esthétique est au cœur de la démarche. Lorsque la douleur est l’objectif de la pratique de scarification, elle s’apparente à de l’automutilation. En Occident, on l’appelle également cutting. Elle peut être faite à l’aide d’un scalpel mais aussi par brûlure (marquage au fer).

LA POSE D’IMPLANTS

Un implant est un corps étranger introduit dans le corps. Lorsqu’il est inséré à des fins esthétiques, l’implant est placé visiblement sous la peau pour créer un relief ou permettre d’y accrocher un bijou.

PRIMITIFS MODERNES

Terme inventé par Fakir Mustafar, qui désigne les personnes qui revendiquent une ritualisation des modifications corporelles, faisant référence à l’historicité de ces pratiques et à l’universalité des principes. Les « primitifs modernes » recherchent une dimension émotionnelle, spirituelle et sexuelle à leurs pratiques. Pour eux, l’importance de la douleur est fondamentale et fait partie intégrante de l’expérience. Elle permet d’atteindre des niveaux d’exaltation que le monde moderne ne connaît plus.

D-Markation

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