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Le backpacking moderne n’a pas d’origine connue, mais trouve probablement ses racines dans le Hippie Trail des années 1960-1979, qui traversait tout le continent européen et passait par Istanbul pour suivre les traces de l’ancienne Route de la Soie. Le Banana Pancake Trail, lui, se rendait vers le Sud-Est et amenait les voyageurs en Inde, au Laos et en Indonésie. On le surnommait ainsi en raison des gâteaux aux bananes qui étaient servis aux voyageurs partout sur cette route. La première auberge de jeunesse à proprement parler a été fondée en France en 1929 par Marc Sangnier, fondateur de la Fédération internationale des auberges de jeunesse. Une auberge de jeunesse a pour principale vocation de favoriser les échanges culturels en offrant hébergement et services aux routards. On en compte aujourd’hui des milliers et il est possible de visiter un grand nombre de villes en choisissant ce type d’hébergement. Le couchsurfing ou la « cyberhospitalité » a pris naissance au cours des années 2000 avec la popularité grandissante d’Internet. Ces sites permettent aux voyageurs de se créer des profils et de demander l’hospitalité à d’autres voyageurs partout dans le monde. Chacun reste libre de ses engagements et de son ouverture à recevoir des voyageurs à son domicile. L’acceptation ou non d’un voyageur est souvent tributaire des commentaires des autres couchsurfers l’ayant déjà hébergé, affichés sur le profil. La popularité du backpacking a grimpé avec la multiplication des vols à petits prix et des auberges de jeunesse, de même qu’avec l’ouverture des frontières. Il est possible à tous aujourd’hui de faire ce choix de vie, de façon permanente ou temporaire. Actuellement, la Thaïlande, l’Australie et la Nouvelle-Zélande sont les destinations favorites des nomades modernes.

BACKPACKING

Voyager léger, sac au dos. Le backpacker (ou routard) est un voyageur indépendant qui n’est pas associé à une agence, un guide touristique, etc. Il décide lui-même de son voyage et de son trajet. Il voyage à petit budget, part sur de longues périodes, se déplace beaucoup, dort dans des auberges de jeunesse ou des hôtels bas de gamme et utilise souvent les transports en commun. Il est ouvert aux rencontres et aux découvertes, mais est aussi plus susceptible de se trouver dans des situations périlleuses. C’est son envie de gérer le risque et les imprévus qui le motive à choisir ce type de voyage.

COUCHSURFING

Anglicisme voulant dire « surfer de canapé en canapé ». Les couchsurfers se créent un profil sur un site de cyberhospitalité. Ils y indiquent leur désir ou non d’accueillir des voyageurs chez eux, ou de les inviter à prendre un verre pour leur faire découvrir la ville. Ils s’entendent avec les personnes intéressées sur l’heure et l’endroit du rendez-vous, comme sur la durée de l’hébergement. La majorité de leurs rencontres sont virtuelles. Tous ces services sont gratuits, basés sur l’hospitalité de la communauté virtuelle.

Couchsurfing

be Welcome

Hospitality Club

SERVAS international

Lonely Planet

Le Routard

Hostels.com

Hostels Worldwide

Reservationauberges.com

Travel Independent

Charte d’éthique du voyageur – Wikipédia

Qu’emporter ? – Routard.com

Practical Backpacking (podcast en anglais)

Backpackers Hostels Canada

Backpacker

TheBackpackerTV